一窺黑膠唱片的製作程序
How vinyl records were made

當黑膠唱片在唱盤機上旋轉時,唱盤機的唱針會循著唱片上的凹槽移動。唱針滑過溝槽中的數千顆微粒後,便會振動並放出
音樂。這項原理和iPod或無線喇叭相比似乎簡單許多,但製作黑膠唱片的過程實則相當繁複。

工程師在錄音室將錄製好的音樂後製之後,會製作一張漆盤。刻片機接著會在漆盤上刻出一道道溝槽,其紋理是由音訊所傳出的電子信號來決定。漆盤的外層會再鍍上一層金屬(如銀或鎳),接著金屬層會被取下,以作為主盤使用;主盤則可用來製造母盤。把液態鎳倒入母盤・,以製出「壓印片」- 與一般唱片相反的負片,溝槽會凸起而非內凹。壓印片接上液壓機後,就可直接在黑膠唱片上壓出一條條凹槽。製作時,會以蒸氣加熱黑膠唱片使之軟化;再將壓印片壓在黑膠唱片上,就能印刻出紋路,同時將音樂壓印到唱片上。印製完成後,會將唱片移至水槽中,使之硬化,再以利刃切割成正確尺寸。

唱片上架販售前會進行抽檢,有瑕疵者會被熔掉,再重新壓製。

打造賣座唱片
從錄音室到唱盤機的過程

1.漆盤刻紋 Cutting the lacquer
刻片機的刻針會在漆盤上刻出許多凹槽,其紋理的分布端看曲子的音訊而定。
2.製作主盤 Producing the master disc
漆盤承受不住產製的過程,因此還得鍍上一層銀或鎳.接著將漆盤分離,留下金屬主盤.
3.母盤誕生 Creating the’ mother’
主盤會被鍍上一層金屬;被取下的金屬層即為母盤。母盤也會被用來製造壓印片。
接著就可利用壓印片來量產唱片。
4.壓印黑膠唱片 Stamping the vinyl
將全新的黑膠唱片夾在壓印片與液壓機的中間,此時蒸氣會使黑膠軟化,
讓壓印片得以在唱片上壓刻出一道道凹槽。
5.品質管控 Quality control
黑膠唱片的成品在送到店家前,會經過抽樣試播,以確保唱片都能正常播放,且無任何的瑕疵。

湯瑪士·愛迪生的留聲機

愛迪生不僅發明了電燈泡與電影攝影機,亦是現代唱片機的始祖。1877年,愛迪生與助理正在研究如何在筒外頭包覆一層紙以便將電報訊息記錄下來。他將一根刻針連接到話筒的膜片上。説話的聲能會使膜片振動,進一步使刻針在紙上畫出一道道波狀描線。聲音過此方式記錄下來後,若想重新播出同樣的聲音,只要反方向旋轉筒,第二針就會倒著滑過第一根刻針所繪出的刻痕。發迪生與其團隊製出可順利運作的原型機,還自行録製了兒歌《瑪麗有隻小綿羊 Mary Had a Little Lamb》。在6個月内,愛迪生將包覆滾筒的紙換成錫箔,以改善聲音的品質,史上第一部留聲機正式誕生。愛迪生的發明為其他發明家奠基,讓錄音流程得以持續改良,最終促成了唱盤機與黑膠唱片的出現。
湯瑪士・愛迪生(Thomas Edison)與早期的留聲機(phonograph)合影,攝於1878年左右