米老鼠的創作者沃爾特·迪士尼曾經在一個電視節目中說過這樣一句話:「我只希望我們永遠不會忘記一件事，那就是這裡所有的一切都是由一隻老鼠開始的。」
沃爾特的童年生活是在農場中度過的。小時候爸爸很少給他買玩具，只讓他看守農場。於是，農場里的所有動物都成了他的好朋友。沃爾特常常拿著樹枝當畫筆畫他的動物朋友。
1922年，沃爾特已經21歲了，那時的他在堪薩斯市成立了歡笑動畫公司。那個時期非常艱苦，辦公的地點就在堪薩斯市一間破爛不堪的車庫里。每天，他都要在充滿汽油味的車庫辛勤地工作到深夜。每天晚上一熄燈，沃爾特總會聽到一只老鼠「吱吱」的叫聲和它在地板上來回走路的聲音。那只小老鼠見沃爾特沒有傷害它的意思，膽子漸漸大了起來，它慢慢走近沃爾特，在離他不遠的地板上做著各種運動，表演精彩的雜技，沃爾特也會把自己的麵包分給它吃，在寂寞和苦悶時享受與它親近的情意。漸漸地，他們彼此越來越信任，最後，老鼠竟會大膽地爬到他工作的畫板上，並在上面有節奏地跳躍。但沃爾特不會把它趕走，而是默默地看著它，研究它的每一個動作，甚至還會對著鏡子又皺鼻子，又努嘴巴，學著小老鼠可愛的小動作。
就在歡笑動畫公司關門的當天，沃爾特決定把小老鼠放回大自然中。他把小老鼠帶到附近的樹林里，在心裡和小老鼠默默道別後放走了它。
小老鼠走了，但小老鼠可愛的形象卻一直留在沃爾特的心裡。就在沃爾特計划要製作一部新的卡通片，塑造新角色時，那只小老鼠就像暗夜裡一道耀眼的光芒，突然照亮了他的心。他迅速支起畫架，畫了幾張老鼠的草圖拿給妻子看。妻子一看就樂了，這既是一隻老鼠，又是一張沃爾特的自畫像，無論是它的樣子還是走路的姿勢和表情，都有沃爾特的影子。沃爾特給這只小老鼠取名叫莫提墨，但是他的妻子認為不如叫米奇更好。這樣，小老鼠就有了米奇這個名字。其實我們經常提到的「米老鼠」就是「米奇老鼠」的簡化說法。
作為卡通人物，米老鼠溫柔可親、善解人意，有些粗心急躁，卻又喜歡打抱不平。他十分淘氣，常常喜歡惡作劇，卻又非常機智，也很勇敢，最後總能化險為夷。
以米老鼠為標誌，迪士尼公司成為20世紀卡通經典的代表，甚至影響了美國動畫藝術近百年的歷史，成為後人難以超越的高峰。
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